En RDC, les jeunes restent parmi les plus touchés par le VIH. En 2024, 15 000 nouvelles infections ont été enregistrées chez les moins de 25 ans, dont 9 000 enfants contaminés par manque de prévention mère-enfant. Le dépistage reste limité, souvent payant et interdit aux mineurs non accompagnés, rappelle le Dr Gisèle Mucinya de MSF.
Faute de diagnostic précoce, beaucoup découvrent leur statut trop tard. Au Centre hospitalier de Kabinda par exemple, 489 jeunes séropositifs sont suivis, dont 344 mineurs. La stigmatisation aggrave encore la situation
« À 15 ans, ma famille me rejetait. Je ne sortais plus », confie Raïssa, 22 ans
Pour lutter contre les interruptions de traitement, MSF et Jeunesse Espoir ont créé en 2019 les « clubs des jeunes » des espaces sûrs où 83 adolescents de 12 à 25 ans échangent, s’informent et se soutiennent.
« C’est un modèle très efficace pour maintenir les jeunes sous traitement », explique le Dr Pulchérie Ditondo. En 2024, 80 % des membres avaient une charge virale supprimée, contre 71 % en 2019.
Ces clubs jouent aussi un rôle social car ils brisent la honte et forment des jeunes leaders capables de sensibiliser leur communauté. « Ici, j’ai appris à accepter mon statut. Je vis sans honte », témoigne un autre jeune.
MSF appelle aujourd’hui à pérenniser et étendre ce modèle, menacé par la baisse des financements internationaux comme le PEPFAR et le Fonds Mondial.
Bénite Kajibwami